Gli ospedali dovrebbero essere i prossimi a disinvestire dai combustibili fossili?

Jul 15, 2023

Università, fondazioni e la Chiesa d'Inghilterra si sono già mossi.

PITTSBURGH – L’anno scorso, un gruppo di medici preoccupati per il clima presso il Medical Center dell’Università di Pittsburgh si è rivolto ai propri capi con un elenco di richieste di sostenibilità.

Il gruppo dirigente ha accettato la maggior parte delle richieste, con un’eccezione: il disinvestimento dai combustibili fossili.

Ad oggi, più di 1.500 istituzioni che rappresentano più di 40mila miliardi di dollari in asset si sono impegnate a smettere di investire in società di combustibili fossili, comprese università come Harvard, Princeton e Cornell, città e governi locali tra cui New York City, San Francisco e Washington DC, e importanti gruppi religiosi e di beneficenza come il Vaticano, il Consiglio Mondiale delle Chiese e le fondazioni Ford e MacArthur.

Manca in gran parte un settore: la sanità. Gli Stati Uniti hanno più di 1.200 sistemi ospedalieri privati, che hanno investito circa 10 miliardi di dollari in combustibili fossili.

“Il settore sanitario investe pesantemente nei combustibili fossili attraverso i suoi piani pensionistici e i fondi pensione”, ha detto Don Lieber, tecnico chirurgico e coordinatore infermieristico in un ospedale di New York City, a Environmental Health News (EHN). “Ciò è in contrasto con il riconoscimento altamente pubblicizzato della crisi climatica come crisi sanitaria da parte del settore sanitario”.

Alcuni sistemi sanitari in Europa hanno disinvestito dai combustibili fossili, ma solo pochi ospedali statunitensi stanno prendendo in considerazione questa mossa.

Credito: Hush Naidoo Jade Photography/Unsplash

Nel 2022 Lieber, un attivista climatico di lunga data, ha collaborato con la Climate Safe Pensions Network per lanciare First, Do No Harm, una campagna per fare pressione sul settore sanitario affinché disinvesta dai combustibili fossili. "L'industria ha disinvestito dalle aziende produttrici di tabacco negli anni '90, quindi sappiamo che possono farlo", ha detto Lieber.

Lieber ha detto che ci sono alcuni sistemi sanitari in Europa che hanno disinvestito dai combustibili fossili, ma ha sentito parlare solo di pochi ospedali statunitensi che stanno considerando questa mossa. Nel 2014, il Gunderson Health System nel Wisconsin ha annunciato che avrebbe congelato i futuri investimenti aziendali nei combustibili fossili, ma non è chiaro se ciò sia accaduto. Un portavoce di Gunderson ha rifiutato una richiesta di intervista, dicendo che erano più concentrati su altre iniziative di sostenibilità.

Alcuni ospedali affiliati a istituzioni accademiche che hanno disinvestito dai combustibili fossili sono stati inclusi in questi sforzi. L'Università della California ha annunciato nel 2020 che il suo portafoglio di investimenti era "privo di combustibili fossili" in seguito alla vendita di oltre 1 miliardo di dollari di asset, e un portavoce del sistema universitario ha confermato che la cessione comprendeva i portafogli dei cinque ospedali affiliati all'Università della California.

Il disinvestimento è complesso. È difficile distinguere gli investimenti nei combustibili fossili dai fondi diversificati gestiti passivamente (portafogli di azioni e obbligazioni costituiti da investimenti in molti settori diversi) e molte istituzioni detengono gran parte del loro denaro in questi fondi perché sono più sicuri ed economici di quelli gestiti individualmente. partecipazioni azionarie. Di conseguenza, alcune istituzioni che vogliono disinvestire finiscono per lasciare i loro investimenti in quei fondi diversificati e disinvestire solo le loro partecipazioni dirette in singole società di combustibili fossili.

Oltre a ciò, i gestori patrimoniali incaricati degli investimenti per le grandi istituzioni hanno il “dovere fiduciario” di massimizzare il valore dei fondi che gestiscono, quindi spesso hanno preoccupazioni legali riguardo al disinvestimento. In altre parole, se non investono in fondi che includono il settore dei combustibili fossili – che sono spesso tra le opzioni più sicure e redditizie – si espongono a potenziali controversie sul rispetto del loro “dovere fiduciario”.

L’Università di Pittsburgh – l’istituzione accademica a cui è affiliato l’Università di Pittsburgh Medical Center (UPMC) – si è impegnata a disinvestire dai combustibili fossili entro il 2035, ma un portavoce dell’università ha detto a EHN che gli investimenti di UPMC sono gestiti in modo completamente separato. UPMC è una grande organizzazione no-profit con circa 95.000 dipendenti, un proprio piano di assicurazione sanitaria, circa 40 ospedali e circa 800 studi medici. Clinicians for Climate Action ha presentato la richiesta di disinvestimento specificatamente a UPMC.