Lo studio è il primo a campionare fiumi e corsi d'acqua NC per le microplastiche - NC Health News

Jun 23, 2023

Recensione costiera in linea

Uno studio recente stima che ogni anno 230 miliardi di minuscoli pezzi di plastica dello spessore di un capello umano e 670 milioni di microplastiche delle dimensioni di un granello di sabbia confluiscono nel Pamlico Sound dal bacino del fiume Neuse.

Per raggiungere tale stima, i ricercatori della North Carolina State University e del North Carolina Sea Grant hanno campionato 15 località di acqua dolce tra la contea di Wake e la contea di Craven da agosto 2020 a luglio 2021.

La presenza di microplastiche, che sono meno di un quinto di pollice, è stata riscontrata in tutti i 15 siti, anche se la concentrazione variava a seconda del luogo, secondo la ricerca finanziata dal National Atmospheric and Oceanic Administration Marine Debris Program e dal North Carolina Sea Grant. Le microplastiche più comuni rilevate sono state polietilene e polistirolo.

“Questo studio ha completato il primo campionamento di microplastiche (inferiori a 5 mm) per i fiumi e i torrenti d’acqua dolce della Carolina del Nord”, afferma, “coinvolgendo i partner per valutare il carico di plastica nel Pamlico Sound da terreni urbani e rurali attraverso il fiume Neuse nella Carolina del Nord ", lo studio pubblicato all'inizio di quest'anno.

Le microplastiche sono disponibili in una varietà di forme come fibre, frammenti, pellet, sfere, scaglie, schiume e pellicole e provengono da fonti puntuali e non puntuali, tra cui acque reflue, processi industriali, usura di pneumatici e sacchetti di plastica degradati, bottiglie, contenitori per alimenti e altro plastiche scartate.

L’obiettivo principale di questo studio è quello di compiere “il primo passo nella caratterizzazione e quantificazione del carico annuale di inquinamento da plastica nelle nostre acque costiere da fonti interne, esaminando i contributi attraverso lo spartiacque del fiume Neuse al Pamlico Sound. L’obiettivo secondario era utilizzare i risultati della ricerca per aumentare la consapevolezza sull’inquinamento da plastica poiché è stato dimostrato che quantificare la portata del problema in un contesto locale aumenta il coinvolgimento e l’interesse delle parti interessate”, secondo la ricerca.

Il bacino di Neuse ospita oltre 2,5 milioni di persone, per lo più concentrate nello spartiacque superiore altamente sviluppato, mentre lo spartiacque inferiore è destinato principalmente ad usi agricoli e forestali. Le posizioni campione sono state selezionate per includere una gamma di dimensioni delle aree di drenaggio, una varietà di usi del territorio e per comprendere località in tutto il bacino, osserva la ricerca.

Il numero più alto di microplastiche è stato osservato nei corsi d’acqua urbani. “C’è stata una correlazione significativa tra il deflusso dei corsi d’acqua e la concentrazione di MP nelle località più urbanizzate”, afferma lo studio. Lo studio si riferisce alle microplastiche come MP.

Gli autori dello studio, gli specialisti dell'estensione del North Carolina Sea Grant, Dr. Barbara Doll e Gloria Putnam, e lo studioso di ricerca del Dipartimento di ingegneria biologica e agricola dello Stato del NC, Jack Kurki-Fox, hanno condiviso i punti salienti della loro ricerca nell'articolo, "A River of Plastics”, nell'edizione estiva di Coastwatch, la pubblicazione trimestrale di North Carolina Sea Grant.

“Il nostro studio è stato il primo a campionare le microplastiche nei fiumi e nei torrenti d’acqua dolce della Carolina del Nord, concentrandosi su 15 località in tutto il bacino del fiume Neuse, dalla contea di Wake alla contea di Craven. Abbiamo valutato la presenza di particelle microplastiche pescando a strascico per diversi minuti utilizzando una rete con aperture da 335 micron (circa le dimensioni di un piccolo granello di sabbia) e scaricando 100 litri (circa 26,4 galloni) di acqua attraverso un'apertura di maglia da 64 micron. (all’incirca lo spessore di un capello umano)”, hanno scritto nell’articolo di Coastwatch.

“Stimiamo che circa 670 milioni di particelle microplastiche più grandi di 335 micron entrino ogni anno nel Pamlico Sound dal bacino del fiume Neuse. Per le microplastiche più grandi di 64 micron, la stima è di circa 230 miliardi di particelle all’anno”, continua l’articolo.

Secondo lo studio, i ricercatori hanno campionato anche le macroplastiche. Hanno utilizzato tre metodi diversi nella parte superiore dei bacini fluviali. Hanno raccolto regolarmente rifiuti in sette corsi d'acqua, catturato detriti durante le piene di tempesta in due corsi d'acqua altamente urbanizzati utilizzando una trappola modellata sul modello del dispositivo brevettato Litter Gitter della Osprey Initiative e contato visivamente i rifiuti galleggianti durante le piene di tempesta in due grandi affluenti e in un piccolo ruscello altamente urbano in Raleigh, secondo la ricerca.